¿Qué onda con la ameba ‘comecerebros’ en México?
El terror de las películas de ciencia ficción a veces se asoma a la realidad, y en el equipo de Tantita Tinta sabemos que cuando escuchas nombres tan escalofriantes como el de la ameba comecerebros, lo primero que quieres es información clara y sin alarmismos. Recientemente, las autoridades de salud confirmaron un caso que encendió las alertas en el país: un hombre de 34 años, originario de Mérida, Yucatán, lamentablemente perdió la vida tras contraer una infección por este organismo.
De acuerdo con el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) y la Red Nacional de Laboratorios de Salud Pública, la presencia de este parásito fue detectada en un lago artificial donde el paciente realizaba sus actividades cotidianas como instructor de natación. Para nosotros en Tantita Tinta es clave entender qué hay detrás de este suceso, dónde se esconde este diminuto organismo y qué tan probable es que nos afecte en el día a día.
¿Qué es exactamente la Naegleria fowleri?
Aunque los titulares la bautizaron con el impactante apodo de la ameba comecerebros, su nombre científico es Naegleria fowleri. Se trata de un organismo unicelular de vida libre que habita de manera natural en el medio ambiente, especialmente en la tierra y en cuerpos de agua dulce que se mantienen a temperaturas templadas o cálidas.
Esta ameba puede causar una infección rarísima pero sumamente agresiva en el sistema nervioso central conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). Cuando el parásito logra ingresar al cuerpo humano, viaja directamente hacia el cerebro. Aunque los casos son extraordinariamente poco comunes, la infección avanza con una rapidez impresionante y, desafortunadamente, suele ser mortal en la gran mayoría de las ocasiones.
¿Dónde le gusta vivir a este diminuto organismo?
Para que no te agarren en curva, debes saber que la Naegleria fowleri prefiere los ambientes cálidos. Habita comúnmente en:
- Lagos, ríos y estanques de agua dulce.
- Aguas termales con temperaturas elevadas.
- Sedimentos acumulados en el fondo de cuerpos de agua dulce.
- Espacios recreativos o albercas que no reciben un mantenimiento adecuado ni la cloración correcta.
En el caso específico de Yucatán, las autoridades sanitarias precisaron que el lago artificial donde se detectó el parásito se localiza en las inmediaciones de Plaza La Isla. Tras el hallazgo, el sitio fue suspendido de sus operaciones de inmediato para aplicar los protocolos de revisión y dar seguimiento a cualquier persona que hubiera estado en contacto con el agua.
¿Cómo se contagia y cuáles son los síntomas de alerta?
Respira hondo: esta infección no se transmite de persona a persona. Tampoco te vas a contagiar por tomar un vaso de agua contaminada, ya que el estómago se encarga de neutralizarla. El verdadero problema ocurre cuando el agua que contiene la ameba entra por la nariz con suficiente fuerza, algo que suele pasar al nadar, clavarnos o bucear en lagos o ríos templados.
Los primeros síntomas suelen manifestarse alrededor de cinco días después de la exposición —aunque el rango puede ir de uno a 12 días— y al principio se parecen mucho a los de cualquier otra infección común:
- Dolor de cabeza intenso
- Fiebre alta
- Náuseas y vómitos
Conforme la infección avanza de forma acelerada, pueden sumarse señales neurológicas muy claras como rigidez en el cuello, confusión mental, pérdida del equilibrio, convulsiones y alucinaciones. Ante cualquier sospecha tras haber nadado en agua dulce, la atención médica inmediata es nuestra mejor defensa.
¿Cómo podemos prevenir un susto de este tamaño?
Para prevenir riesgos innecesarios sin dejar de disfrutar de nuestras actividades, la recomendación de oro de los especialistas es evitar que el agua dulce templada entre por nuestras fosas nasales. Si visitas este tipo de lugares, puedes usar pinzas para la nariz o mantener la cabeza completamente fuera del agua. Asimismo, es mejor evitar remover el lodo o los sedimentos del fondo en zonas poco profundas.
En Tantita Tinta te recordamos que, aunque la noticia suena de película de terror, los casos son extremadamente raros. Mantenernos informados y seguir las recomendaciones sanitarias es la mejor manera de cuidar de nosotros y de los nuestros sin caer en pánico.
Fuente: Sopitas Cine y TV
