Un reto espacial digno de película
Si alguna vez pensaste que estacionar tu coche en un lugar difícil era un dolor de cabeza, espera a conocer la última chamba de la sonda Hayabusa 2. La Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (JAXA) tiene programada una maniobra que parece sacada de un guion de ciencia ficción: este domingo 5 de julio, su sonda pasará a apenas 800 metros del asteroide bautizado como “Torifune”.
En Tantita Tinta nos encanta seguirle la pista a estos eventos astronómicos, porque aunque estemos a millones de kilómetros, lo que pasa allá afuera nos afecta a todos. No estamos hablando de un simple paseo, sino de un ejercicio de puntería espacial que dejaría sudando frío al mejor piloto de la NASA.
¿Qué tan difícil es esta maniobra?
Para ponerte en contexto, el equipo de la misión soltó un dato que nos dejó helados: lograr esta cercanía mientras la sonda viaja a una velocidad de 5 kilómetros por segundo, estando a 100 millones de kilómetros de distancia, es técnicamente equivalente a intentar disparar a una moneda de un peso desde la Ciudad de México hasta Cancún y darle al centro. ¡Una locura total!
Torifune, que tiene un diámetro de entre 450 y 500 metros, es un asteroide tipo S. A diferencia de ‘Ryugu’ (su anterior visita), este cuerpo celeste nos ayuda a entender mejor la diversidad de los vecinos rocosos que rondan nuestro sistema solar.
¿Por qué tanto drama por un sobrevuelo?
Más allá de la foto del recuerdo, esta misión es clave para la “defensa planetaria”. No es que Torifune venga a visitarnos pronto, pero aprender a navegar con tanta precisión cerca de un objeto pequeño es el entrenamiento definitivo para evitar futuros líos con asteroides que sí pudieran ser una amenaza. Además, este sobrevuelo es el ensayo general para el objetivo final: alcanzar el asteroide ‘1998 KY26’ en 2031, un cuerpo mucho más pequeño y rápido.
Por cierto, si te preocupa que la sonda le dé un llegue al asteroide y lo desvíe hacia nosotros, los expertos ya nos dieron calma: Torifune es tan grande y la sonda tan pequeña, que un impacto ni siquiera movería su órbita de forma perceptible.
Cómo seguir el evento en vivo
Si quieres sentirte como parte del equipo de control de misión, la JAXA transmitirá todo en su canal oficial de YouTube a partir de las 12:00 am (hora del centro de México) del domingo 5 de julio.
- ¿Veremos el asteroide en vivo? No exactamente. La cámara captará al asteroide apenas un minuto antes de la máxima aproximación.
- ¿Qué veremos entonces? Verás toda la telemetría, las pantallas de datos y la emoción (y nervios) en la sala de control en Japón.
- El retraso: Debido a la distancia, las ondas de radio tardan unos seis minutos en llegar a la Tierra, así que el éxito o fracaso de la maniobra lo sabremos con ese pequeño desfase.
En Tantita Tinta estaremos al pendiente de cada píxel que envíe la sonda. Es emocionante pensar que estamos viviendo la era dorada de la exploración espacial, y aunque no sea una película de acción, el suspenso de esta maniobra es real.
Fuente: WIRED en Español
