El Curiosity sigue haciendo historia en el Planeta Rojo
Imagina estar a millones de kilómetros de tu casa, manejando un vehículo del tamaño de una camioneta por terrenos totalmente desconocidos. Eso es exactamente lo que hace el veterano rover Curiosity de la NASA, que tras más de 14 años de puro esfuerzo y un recorrido que supera los 38 kilómetros, acaba de entrar a una nueva y flamante zona de exploración: el cuadrante Cache Creek.
Para nosotros en Tantita Tinta, cada paso que da este explorador robótico es fascinante. Resulta que esta nueva zona fue nombrada así en honor a una región geológica muy diversa en la Columbia Británica, Canadá. Y por si fuera poco, este sitio está justo al sur de lo que fue una histórica ruta de la fiebre del oro en el siglo XIX. Aunque los científicos no van a encontrar pepitas brillantes flotando en el espacio, la emoción por descubrir los secretos del suelo marciano es exactamente la misma que sentían los viejos mineros.
¡Barrenando piedras como los grandes!
Esta semana, el equipo logró perforar con éxito su objetivo número 48 en el cráter Gale, una roca bautizada como “Basque Lakes”. Y claro, no se trató nomás de llegar y picar por picar; la chamba científica detrás de esto está de 10. Antes de darle luz verde a la perforación, los especialistas utilizaron un arsenal de herramientas de alta tecnología:
- Instrumento APXS: Puesto en contacto directo con la roca para medir su química exacta.
- Cámara MAHLI: Se acercó a menos de un centinela (unos 0.4 pulgadas) para analizar hasta el último detalle de las texturas de la piedra.
- Láser ChemCam: Le dio un llegue con rayos láser al objetivo para entender mejor su composición mineral.
A pesar de que el rover ya tiene sus años y anda batallando un poco con la energía eléctrica, el equipo no deja de jalar ni un solo día. Mientras unos analizan las muestras, otros usan las cámaras Mastcam y Navcam para vigilar el clima y echarle un ojo a los alrededores.
¿Qué sigue para nuestra misión favorita?
Los próximos días son clave. El material recolectado será analizado minuciosamente para revelar más pistas sobre el pasado acuático de Marte y saber si estas rocas guardan similitudes con los lagos de la zona canadiense que inspiraron su nombre. Curiosity se quedará por estos rumbos una semanita más antes de vaciar su equipaje y continuar su épica subida al Monte Sharp.
Fuente: NASA
