Un llamado urgente para el planeta
Si alguna vez te has preguntado qué tan grave es la situación de nuestra biodiversidad, prepárate, porque las cifras no son nada alentadoras. En Tantita Tinta nos tomamos muy en serio la salud de nuestro hogar, y el reciente reporte de Kew Gardens (Reino Unido) ha puesto los pelos de punta a la comunidad científica internacional: más de 29,700 especies de plantas y más de 400 tipos de hongos están en peligro de extinción.
Pero aquí viene el verdadero lío: esta cifra es solo la punta del iceberg. El estudio, en el que colaboraron más de 400 científicos de 40 países, advierte que la mayoría de las especies amenazadas ni siquiera han sido evaluadas formalmente. Mientras que apenas hemos analizado el 18% de las plantas conocidas, en el caso de los hongos la cifra cae a un triste 0.6%. Es como intentar salvar una biblioteca en llamas cuando ni siquiera sabemos cuántos libros hay adentro.
¿Cómo nos ayuda la tecnología a no perder la esperanza?
No todo es drama. La tecnología se ha convertido en nuestro mejor aliado para frenar esta crisis. La inteligencia artificial (IA), la digitalización de colecciones biológicas y el intercambio masivo de datos están permitiendo que los investigadores trabajen con una velocidad que antes era imposible.
El investigador Ricardo Segovia, del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) en Chile, nos explica que la digitalización de más de 120,000 registros de plantas ha permitido crear un inventario real y estandarizado. “Esto nos permite saber exactamente de qué estamos hablando y qué está pasando en nuestros ecosistemas”, asegura. Es pasar de las suposiciones a la acción basada en datos duros.
El caso de las “plantas fantasma”
La naturaleza, a veces, nos da sorpresas. El informe destaca casos como el del azafrán azul chileno, que se creía extinto hasta que fue redescubierto en 2001 cerca de Santiago. Hoy, gracias a modelos digitales que analizan especímenes históricos, los científicos pueden calcular con mayor precisión la probabilidad de que una especie aún sobreviva en estado silvestre, aunque no la hayamos visto en décadas.
América Latina: Un tesoro en la mira
Para nosotros en México y el resto de Latinoamérica, este tema es vital. Nuestra región alberga más de un tercio de las especies del mundo. Desde el icónico cardón gigante mexicano hasta el árbol del caucho, nuestra biodiversidad es la columna vertebral que regula el clima y captura carbono.
Sin embargo, la expansión agrícola, la tala y la minería ilegal nos ponen en una posición difícil. Aquí es donde el trabajo de digitalización se vuelve chamba esencial. Pablo Guerrero, parte del programa BIODATA, señala que colecciones que antes estaban guardadas bajo llave en herbarios, hoy son recursos abiertos para científicos de todo el mundo. Esto es democratizar la conservación.
El toque humano es insustituible
Como bien dice Nicolás Castaño, investigador en el Amazonas colombiano, la tecnología es como una medicina: “Bien usada te ayuda, mal usada te envenena”. La inteligencia artificial es una herramienta potentísima, pero al final del día, la conservación depende de las decisiones políticas y de cómo las comunidades locales se involucran en el cuidado de sus tierras.
La tecnología nos da las coordenadas y los datos, pero nosotros, como sociedad, somos los que tenemos que poner manos a la obra para asegurar que estas especies sigan siendo parte de nuestro futuro.
Fuente: WIRED en Español
