Un salvavidas caído del cielo para MGM
En Tantita Tinta nos encanta hurgar en los archivos polvorientos de la historia del cine, y hoy nos topamos con una joya que parece sacada de un guion de ficción: una superproducción que, literalmente, necesitaba un milagro para no hundir a uno de los estudios más grandes de Hollywood. Hablamos de Quo Vadis?, una obra que en 1951 no solo desafió a la lógica financiera, sino que buscó el sello de aprobación más alto posible.
La apuesta más arriesgada de la época
Imagínate la presión: los estudios MGM estaban al borde de la bancarrota. La apuesta era Quo Vadis?, un filme que costó 7.6 millones de dólares de aquel entonces. Si ajustamos esa cifra a la inflación actual, estamos hablando de unos 1,600 millones de pesos mexicanos. Fue, en su momento, la película más cara jamás filmada. El rodaje se llevó a cabo en los míticos estudios Cinecittà de Roma, además de locaciones reales que transportaron al público a la antigua capital del Imperio.
Pero el drama no terminaba en la pantalla. MGM apostó todo lo que tenía, y para asegurar el éxito, decidieron que el marketing necesitaba un nivel de espectacularidad nunca antes visto.
Una fiesta que ni los césares se atrevieron a tanto
Antes de que el público general viera un solo fotograma, los productores organizaron un evento en Roma para 37 exhibidores cinematográficos. Se gastaron cerca de 2.1 millones de pesos actuales (100,000 dólares de la época) en una fiesta que incluyó:
- Cenas al estilo de la antigua Roma.
- Leones reales rugiendo en sus jaulas.
- Dos cachorritos de león bautizados, muy creativamente, como ‘Quo’ y ‘Vadis’.
- La presentación del tráiler en formato de 16mm.
Bendición divina: ¿Negocio o fe?
Aquí es donde la historia se pone interesante. Se cuenta que el director Mervyn LeRoy, en un movimiento maestro de relaciones públicas, consiguió que el Papa Pío XII bendijera el guion. El relato dice que el pontífice puso sus manos sobre los papeles, rezó en latín y remató con un: “Espero que tu película sea exitosa”.
¿Fue el apoyo divino o simplemente una excelente estrategia de marketing? Nunca lo sabremos, pero lo cierto es que la película recaudó 21 millones de dólares (más de 4,400 millones de pesos) y se mantuvo como la número uno en Estados Unidos durante diez semanas no consecutivas. Fue el salvavidas que sacó a MGM del hoyo.
¿Hay otras cintas bendecidas?
En Tantita Tinta investigamos si esto se volvió costumbre. La realidad es que es un suceso extremadamente raro. Apenas en 2023, el Papa Francisco dio su bendición a la cinta irlandesa Faith of our Fathers, que narra la persecución de un sacerdote en los siglos XVI y XVII. Si bien no tuvo el impacto comercial masivo de la cinta de los 50, queda claro que, para algunos cineastas, tener un guion bendito es un detalle que, al menos, les da un lugar en las curiosidades de la historia.
¿Tú qué opinas? ¿Crees que una bendición influye en el éxito de una película o es solo una anécdota curiosa para llenar los libros de historia?
Fuente: Espinof
